| ناسا تختار لوكهيد مارتن لبناء مركبة الفضاء "أوريون" | |||
1501 (GMT+04:00) - 28/09/06 | |||
كيب كانافيرال، الولايات المتحدة (CNN) -- وقع اختيار إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" على شركة "لوكهيد مارتن" لتكون مقاولا رئيسيا لبناء سفينة الفضاء "أوريون"، التي ستحل محل أسطول المكوك الفضائي وتنقل رواد الفضاء الى القمر للمرة الأولى منذ عام 1972. وتوفر المرحلة الأولية للعقد وقيمتها 3.9 مليار دولار لوكالة الفضاء الأمريكية سفينة واحدة مخصصة لنقل أفراد الطاقم وأخرى للشحن. ومن المتوقع أن يصبح ممكناً الطيران على متن المركبة الجديدة بحلول عام 2014، وأن تحدث الرحلة الأولى إلى القمر بحلول عام 2020. وقال سكوت هوروفيتز، وهو قائد مركبة فضاء سابق يتولى الآن مسؤولية جهود ناسا لتطوير جيل جديد من سفن الفضاء، إن الفضاء لم يعد محطة نزورها لبعض الوقت. وأضاف قائلاً إنه في نهاية المطاف، فإن أناساً سيقيمون في قاعدة على سطح القمر لستة أشهر في المرة الواحدة. وإقامة قاعدة على سطح القمر جزء من خطة استكشاف الفضاء للرئيس جورج بوش، التي تهدف إلى إعادة الإنسان إلى القمر للمرة الأولى منذ رحلة أبوللو في عام 1972، ووصوله في نهاية المطاف إلى المريخ. وقال هوروفيتز: "سنذهب لنتعلم أن نعيش خارج الأرض كما فعل الرواد، لكي نتمكن من الذهاب إلى المريخ، علينا أن نتعلم الكثير من الدروس على القمر، لأنه حين تصل إلى القمر وتعود في بضعة أيام، فإن المريخ سيكون على بعد مئات السنين." ومركبة أوريون الفضائية، مختلفة في التصميم عن المكوك المزود بأجنحة، وتبدو أكثر مثل الكبسولات التي حملت رواد فضاء أبوللو إلى مدار حول القمر في عقدي الستينات والسبعينات من القرن الماضي. وفيما يبدو المظهر مشابهاً لأبوللو، فان كبسولة أوريون من الداخل أكبر مرتين ونصف تقريباً، وسيكون بمقدورها حمل أربعة أشخاص إلى القمر، أو ستة إلى المحطة الفضائية الدولية. وتقدر ناسا أن أوريون ستكون أكثر أماناً عن المكوك، حيث أنها مزودة بـ "صاروخ نجاة" في قمة الكبسولة، يمكنه أن يقذف أفراد الطاقم بعيداً إذا حدثت مشكلات في الإطلاق. كما أن الكبسولة مثبتة فوق قمة صاروخ بدلاً من وجودها إلى جانب خزان وقود خارجي كبير، كما هو الحال في مكوك الفضاء، مما يمنع سقوط حطام قد يصيب أو يدمر الكبسولة أثناء الإطلاق. والحطام المتطاير من المادة العازلة المحيطة بخزان الوقود كان مشكلة دائمة في رحلات مكوك الفضاء وكان السبب في حادث تحطم المكوك كولومبيا في عام 2003. وعلى خلاف المكوك الذي يهبط كالطائرة، فإن الكبسولة أوريون ستعود إلى الأرض باستخدام ثلاث مظلات للهبوط. ومن المقرر إحالة أسطول مكوك الفضاء للتقاعد عام 2010، بعد اكتمال بناء المحطة الفضائية الدولية، التي شيد نصفها حالياً. وأقر مايكل غريفين مدير ناسا، في وقت سابق، بأن المركبة الجديدة تشبه كثيراً تلك التي كانت مستعملة في سلسلة رحلات "أبوللو" لكن ذات قدرات أعلى بكثير. وشرح بأن رحلة القمر ستتطلب إطلاق صاروخين اثنين، وهما "أريس 1" و "أريس V"، واحد يحمل المركبة التي ستحط على سطح القمر وفيها المؤن والمعدات، والآخر يحمل المركبة التي تتسع لستة رواد فضاء. وأشار إلى أن أول رحلتين ستحملان أربعة رواد إلى سطح القمر، حيث يمكثون أسبوعاً، قبل العودة إلى قاعدة "إدواردز" العسكرية الجوية في صحراء كاليفورنيا. وكان الرئيس الأمريكي، جورج بوش، قد طلب في يناير/ كانون الأول الماضي، وعقب خمسة أشهر من نشر تقرير لجنة التحقيق في كارثة كولومبيا، بإحالة أسطول "مواكيك" الفضاء التابعة لناسا للتقاعد بحلول العام 2010. كما طالب ببناء مركبات فضاء جديدة للتنقل بين الأرض ومحطة الفضاء الدولية، فضلاً عن استكشاف القمر والمريخ. وينطلق هذا البرنامج بعد مرور قرابة نصف قرن على هبوط أول إنسان على سطح القمر، حيث يأمل البرنامج، على المدى البعيد، أن يتمكن الرواد من البقاء لفترات أطول، وبناء قواعد هناك. ومن المقرر إطلاق مكوك الفضاء اتلانتيس الأربعاء المقبل، في رحلة إلى المحطة الفضائية الدولية لاستئناف أعمال البناء التي توقفت عقب حادث كولومبيا. | |||
