ارشيف الاخبار

1314 (GMT+04:00) - 05/10/04

فريق ميركوري

كاليفورنيا، الولايات المتحدة (CNN) -- أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) عن وفاة أحد أعضاء فريق ميركوري، أول فريق رواد فضاء مهد لغزو القمر، غوردون كوبر، في منزله بفنتورا وعن عمر ناهز الـ77 عاما.

وأصدرت ناسا بياناً نعت فيه كوبر "أحد أعضاء الفريق السبعة الذين أصبحوا وجه برنامج الفضاء الأمريكي. لقد كسب دعم الشعب الأمريكي وحماسه، وهي مسائل أساسية لدعم روح الاكتشاف ."

وكأحد أوائل رواد الفضاء، أصبح كوبر بطلا أمريكيا في الستينات، بحسب وكالة الأسوشيتد برس، حين كانت الولايات المتحدة تحاول اللحاق بالاتحاد السوفياتي (سابقا) في سباق الفضاء.

وكان قاد عام 1963 رحلة Faith 7 وهي الأخيرة لبرنامج ميركوري والتي دار بها حول الأرض 22 دورة في 34 ساعة و20 دقيقة. وأكسبته شهرة أول رائد فضاء يدور حول الأرض وحده، وأول من يأخذ قيلولة خلال الرحلة.

يعتبر كوبر الرائد الذي مهد لغزو القمر لأن هذه الرحلة هدفت الى إثبات قدرة الإنسان على الصمود في وضع انعدام الجاذبية لمدة تكفي للوصول الى القمر.

كما أنها وضعت الولايات المتحدة في مقدمة السباق مع السوفيات في ما يتعلق بعدد الساعات الذي يمضيها رائد فضاء في مدار الأرض.

وفي آخر ظهور علني لغوردون كوبر عام 1995 سأله أحد الحضور عمن يعتقد أنه الطيار الأقوى الذي عرفه، فأجاب "إنه أمامك."

كوبر توفي في اليوم الذي نجحت فيه السفينة الفضائية SpaceShipOne في اختراق الفضاء الخارجي للأرض للمرة الثانية في خلال خمسة أيام، فربح الفائزون عشرة ملايين دولار وفتحوا الباب أمام سياحة الفضاء.